Nuevo estudio arroja luz sobre las variaciones en la producción de fitoquímicos.
¿Qué hace que el cannabis sea cannabis? El aroma de la flor y los efectos fisiológicos de consumirla se reducen en gran medida a dos cosas: las proporciones de cannabinoides y el contenido de terpenos. Estos factores gemelos contribuyen en gran medida a dar forma a la experiencia del usuario de un producto determinado y a distinguirlo de una miríada de otras opciones. Pero… cuál es la fuente de estas distinciones, ya sean generales o sutiles? Una nueva investigación señala la importancia de una influencia que a menudo se pasa por alto: el cultivo.
Las variaciones en los perfiles de terpenos y cannabinoides generalmente se atribuyen a la genética. Los cultivares individuales, definidos por la herencia de los padres, pueden agruparse en categorías amplias de acuerdo con su predisposición genética hacia un terpeno dominante particular : cariofileno y limoneno para las cepas «desiertas», ocimeno para las cepas tropicales/florales y terpinoleno para las cepas Jack/haze, para nombre algunos, o perfil de cannabinoides , alto en THC , alto en CBD o THC – CBD equilibrado .
Si bien son útiles, estos sistemas de clasificación basados en cultivares/genética oscurecen una consideración importante: las condiciones en las que se cultiva la planta real. A saber, un nuevo estudio en la revista Molecules encuentra que los clones con genética idéntica pueden producir niveles significativamente diferentes de ambos tipos de químicos cuando se cultivan «naturalmente» versus «artificialmente». Otros artículos recientes informan hallazgos similares bajo diferentes luces en cultivos de interior.
La ciencia ahora confirma lo que los conocedores del cannabis han argumentado durante años a medida que el cultivo se comercializa cada vez más en los mercados legales: no todo es naturaleza; la crianza también importa.
UN EXPERIMENTO DE CULTIVO
Publicado en enero de 2023, por la revista «Moléculas«, el estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Columbia de Nueva York junto con los propietarios de tres compañías independientes de cannabis del norte de California: John Casali de Huckleberry Hill Farms de Humboldt; Tina Gordon de Moon Made Farms de Humboldt; y Christine Skibola de Cosmic View de Novato.
Los autores citan como impulso de su trabajo el hecho de que «la gran mayoría de los estudios recientes» sobre el cultivo de cannabis se han centrado en mejorar la eficiencia y optimizar el rendimiento en cultivos de interior. Faltan comparaciones de cannabis cultivado en exteriores e interiores en la literatura porque durante la prohibición ha sido «difícil cultivar cannabis al aire libre en condiciones optimizadas», escriben.
Para obtener más información, los investigadores cultivaron seis plantas comerciales genéticamente idénticas de dos cultivares diferentes, Red Velvet y Cheetah Piss, con tres de cada exterior y tres en el interior. Las muestras al aire libre se cultivaron en lechos elevados utilizando una mezcla de tierra y compost totalmente naturales y «vivos» a plena luz del sol. Las muestras de interior se cultivaron bajo luz artificial en un medio de crecimiento patentado.
En la cosecha, los investigadores seleccionaron flores del tercio superior de las plantas con morfología y tamaño similares. Luego utilizaron cromatografía de gases con espectrometría de masas ( GC – MS ) para evaluar la composición de terpenos y cromatografía líquida de ultra rendimiento más espectrometría de masas ( UPLC – MS ) para medir los cannabinoides.
Las muestras de cannabis al aire libre tenían una mayor diversidad de terpenos en comparación con el cannabis de interior del mismo stock genético.
DIVERSIDAD DE TERPENOS
Efectivamente, los investigadores descubrieron diferencias significativas entre las muestras de interior y exterior en ambos frentes. Con los terpenos, los autores informan haber encontrado «niveles notablemente más altos» de limoneno, β-mirceno, β-cariofileno, α-humuleno, α-bergamoteno, α-guaieno y germacreno B en muestras al aire libre en ambos cultivares, pero especialmente en Red Velvet. , donde el terpeno exterior predominante era un sesquiterpeno llamado selina-dieno, que no se encuentra entre los que deben informar los laboratorios de pruebas certificados en California.
“El principal hallazgo es que las muestras de cannabis de exterior tenían una mayor diversidad de terpenos y mayores cantidades de los que están presentes en comparación con el cannabis de interior del mismo stock genético”, concluyen los autores. “Además, las muestras de exterior tienen una mayor preponderancia de sesquiterpenos en relación con las muestras de interior”.
Los hallazgos sobre los cannabinoides «intrínsecos» primarios, los que se producen a través de vías biológicas en la planta en lugar de reacciones en el medio ambiente, fueron un poco más matizados. Los niveles de ácido cannabigerólico ( CBGA ) y ácido cannabidiólico ( CBDA ) fueron relativamente similares entre las plantas de interior y exterior, mientras que el ácido cannabicroménico ( CBCA ) apareció ligeramente más alto en las plantas de exterior y el ácido tetrahidrocannabinólico ( THCA ) ligeramente más bajo, especialmente en Red Velvet. Las plantas de exterior produjeron más ácido tetrahidrocannabutólico ( THCBA ), un derivado del THCA que también posee propiedades psicoactivas y puede provocar menos ansiedad.
Surgió una diferencia más clara entre las plantas de interior y exterior en relación con los productos de oxidación y degradación de los cuatro cannabinoides primarios, cannabinoides «extrínsecos» como el cannabinol ( CBN ), el ácido cannabielsoico ( CBEA ), el isómero 1 del cannabicitran ( CBT ) y otros, que se amplificaron significativamente en las muestras de interior. Los autores no están seguros de cómo explicar esto, pero especulan que podría deberse a una producción reducida de terpenos.
“Una de las funciones de los terpenos en la planta es actuar como antioxidante”, escriben. “Cuando se cultiva en interiores en un ambiente controlado, descubrimos que los terpenos no se expresan en una cantidad tan alta. Por lo tanto, se proporciona menos protección contra la oxidación a las flores. Esto podría explicar el aumento de los niveles de cannabinoides oxidados y degradados en las muestras de interior”.
Artículo de Nate Seltenrich publicado por Project CBD el 14 de febrero de 2023.